Jardin du Luxembourg
2 rue Auguste Comte
6e arrondissement
ingangen bij de rue Guynemer, rue de Vaugirard, plce Edmond Rostand, place André Honnorat
metro Odéon, Cluny-la-Sorbonne of Luxembourg
bus 21, 27, 38, 58, 82, 84, 89
open 7.30-21.30 uur
www.senat.fr
kaart

Een van de grootste en mooiste parken van Parijs, aantrekkelijk voor jong en oud. Je kunt er wandelen, bij de vijver zitten en naar mensen kijken, de bloemenborders bewonderen, tennissen, pingpongen, jeu-de-boules spelen, schaken, koffie drinken en iets eten, de 80 beelden bekijken of joggen. Kinderen kunnen er ponyrijden, in de draaimolen draaien, in de speeltuintjes spelen (ingericht voor verschillende leeftijden), vanaf de kant van de vijver met een bootje varen en op woensdag, zaterdag en zondag poppenkast kijken.

Het park is in het begin van de 17e eeuw aangelegd voor Maria de' Medici. Het hoorde bij het Palais du Luxembourg dat ze liet bouwen nadat haar man Hendrik IV was vermoord en ze niet meer in het Louvrepaleis wilde wonen. Park en paleis lijken op haar geboortehuis, het Palazzo Pitti en de Boboli-tuinen in Florence. Het park was oorspronkelijk groter, maar kreeg zijn huidige omvang na de aanleg van de omliggende straten door Hausmann in de 19e eeuw. Daarvoor moesten een kwekerij en een botanische tuin wijken, wat bij de Parijzenaars destijds tot groot protest leidde. Het park is eigendom van de Senaat (de Eerste Kamer).

De tuin heeft een vrij strak ontwerp: een centraal gedeelte met een grote vijver, terrassen en rechte lanen met bomen: platanen, kastanjebomen en linden maar ook exotische bomen als paulownia, gingko, zeepboom en sequoia. Ook staan er van voorjaar tot herfst dadelpalmen, sinaasappel- en citroenboompjes in potten. Door het hele park zijn bloemenborders aangelegd die minutieus worden onderhouden. Op twee balustraden staan beelden van Franse koninginnen.

Aan de westkant is een gedeelte dat in Engelse stijl is aangelegd met slingerende paden, grasvelden en beelden. Verder vind je aan de zuidkant een appel- en perenboomgaard met honderden bomen, le Verger du Luxembourg, waarvan het fruit bestemd is voor de senatoren in het Palais, en een gedeelte waar bijenkorven staan. Naar het zuiden kijk je naar het Observatoire. Het onderhoud van de tuin is in handen van ruim 80 tuinmannen die drie keer per jaar de eenjarige planten vervangen.

Een heerlijke plek om te zitten is bij de Fontaine de Medicis, oorspronkelijk een grot die Maria de' Medici liet aanleggen, maar die enkele malen veranderd werd en verplaatst. Bij warm weer kun je er rustig lezen, kletsen, rondkijken of een dutje doen. Op de grasvelden mag je in principe niet lopen of zitten, alleen bij het Observatoire.

Aan de westkant van het park staat een van de twee Vrijheidsbeelden van Parijs. De andere staat op de Allée des Cygnes in het 16e arrondissement. Ook is er een Bocca della Verità en standbeelden van o.a. Beethoven, Maria de' Medicis en Delacroix. Aan de buitenkant van het park tegen het hek hangen regelmatig fototentoonstellingen.

De Jardin du Luxembourg wordt door Parijzenaars wel 'Luco' genoemd. Die afkorting staat voor Lucotitius, naar een gedeelte van de stad waar nu het Luxembourg ligt maar dat in de gallo-romeinse tijd buiten de stadsgrenzen lag.

Ook het parc Montsouris is gebouwd in de tijd van Hausmann in de 19e eeuw. Het was onderdeel van een plan om in elk van de vier hoeken van Parijs een park aan te leggen waar de bevolking kon flaneren. Het park lijkt veel op het parc des Buttes-Chaumont en is ook een Engels landschapspark. Het terrein ligt op de verlaten steengroeve van Montsouris. Het park werd in 1869 geopend. Op de dag van de opening liep het meer leeg; de verantwoordelijke ingenieur kon die schande niet aan en pleegde zelfmoord.

Parc Montsouris is een heuvelachtig, trapezevormig park met watervallen, een grote vijver en drie grote grasvelden, verbonden door drie bruggen. Door het park lopen twee spoorlijnen, een van de RER-B lijn (voorheen de Sceaux-lijn) en een van de niet meer in gebruik zijnde spoorlijnen van de Petite Ceinture. Van de treinen merk je niet veel, ze hebben een verdiept parcours dat omgeven is door bomen.

In voorjaar en herfst is het park op zijn mooist, maar zelfs in hartje winter heeft het karakter. Er staan verspreid in het park verschillende beeldhouwwerken en een groot aantal oude, bijzondere bomen, zoals een gingko, een sequoia en een oosterse plataan. Aan de rand is een meteorologisch observatorium gevestigd en er staat een een 5 m hoge pilaar als richtpunt van de meridiaan van Parijs. Net buiten het park, aan de overkant van de boulevard Jourdan, ligt de Cité Universitaire.

Parc Montsouris is een vrij rustig park met veel bankjes. Op de grasvelden kun je lezen, picknicken of slapen. Van mei tot september zijn er muziekvoorstellingen in de muziektent. Voor kinderen is het een aantrekkelijk park: er is een kinderspeeplaats, een draaimolen, een poppenkast en je kunt er ponyrijden. Ook is er een koffiestalletje en een restaurant, het Pavillon Montsouris (ingang rue Gazan).

De Jardin des Plantes werd in 1626 ingericht als kruidentuin van 7 ha door de lijfarts van Louis XIII. De kruiden werden gebruikt als medicijn, maar de tuin fungeerde ook als lesmateriaal voor medisch studenten en in 1640 werd hij opengesteld voor het publiek. Er stonden toen 1800 verschillende planten in. In de 18e eeuw werd de tuin uitgebreid tot 17 ha en kreeg hij zijn huidige vorm. In 1793 werd de tuin onderdeel van een natuurhistorisch museum en kwam er een dierentuin. Die kwam tot stand nadat er een verbod uitgevaardigd was om met getemde dieren over straat te gaan: ze moesten ingeleverd worden en kregen een plaats in de dierentuin. Daaraan werden dieren toegevoegd die als geschenk voor de koning het land binnenkwamen, waaronder een giraffe uit Egypte. In de winter van 1870-1871 werd Parijs belegerd door de Pruisen. Door de hongersnood die toen ontstond trok de bevolking de dierentuin in en slachtte alle dieren.

De tuin is een walhalla voor de tuin- en plantenliefhebber. Hij bestaat uit verschillende rechthoekige gedeelten met allerlei soorten bloemen en planten (met hun namen erbij) met in het midden een lange groenstrook met lindebomen. Aan de oostkant ligt het labyrint tegen een helling waar oude bomen staan, o.a. een ceder uit 1734. Daar is ook de kleine dierentuin. De tropische kassen zijn in 2010 mooi gerestaureerd en zijn te bezoeken. De rotstuin ligt tussen de lindenlaan en het labyrint. Hier staan allerlei planten uit Corsica, Marokko, de Alpen en de Himalaya. In het zuidelijke gedeelte ligt een rozentuin (een aanrader van mei tot juli) en in de iristuin bloeien in mei de irissen. In de Jardin des Plantes staat het het Musée national d’Histoire naturelle met de beroemde Grande Galerie de l’Evolution (ook voor kinderen interessant). Een draaimolen staat ongeveer in het midden, aan de kant van de rue Buffon.

Aan de kant van de rue Cuvier is restaurant La Baleine, bij de ingangen aan de place Valhubert en de rue Geoffroy-Saint-Hilaire zijn kiosken voor een snelle hap.