Wie regelmatig in Parijs rondloopt, is ze vast weleens tegengekomen: kleine, kleurrijke mozaïekfiguurtjes die je vanaf gevels, muren of bruggen aanstaren. Vaak zijn ze pixelachtig en doen ze denken aan oude videospelletjes. Veel mensen lopen er zomaar aan voorbij, terwijl anderen ineens stilstaan en denken: hé, daar zit weer zo’n Space Invader!

Wie is Invader?

Deze mozaïeken zijn het werk van de Franse kunstenaar Invader. Hij werkt anoniem en plaatst sinds 1998 kunstwerken in de openbare ruimte. Zijn stijl is geïnspireerd op de 8-bit gamewereld van vroeger, met als bekendste voorbeeld het spel Space Invaders, waar zijn artiestennaam ook vandaan komt. Zijn missie: kunst losmaken van musea en galerieën en juist de stad als expositieruimte gebruiken.

Parijs is de stad waar het allemaal begon, en tot nu toe zijn er bijna 1500 “invaders” in de Franse hoofdstad geplaatst. Elk werk is uniek, gemaakt van keramische tegeltjes en bedoeld om bestand te zijn tegen weer en wind. Elk kunstwerk heeft ook een eigen nummer/code gekregen.

Sommige kunstwerken van Invader zijn verwijderd, toch beschadigd of overgeschilderd, maar je hoeft niet ver te lopen in Parijs om alsnog een andere te vinden.

Wat maakt deze straatkunst zo bijzonder?

Het leuke aan Invaders werk is dat het zich opgaat in de stad. Je ziet ze pas als je er oog voor krijgt. Dat maakt het ontdekken van een nieuwe Invader bijna een soort speurtocht. Sommige kunstwerken zijn subtiel verwerkt in de gevels van woonhuizen, anderen hangen opvallend bij bekende plekken.

Wil je zelf op zoek?

Er bestaat een app: Flash Invaders. Daarmee kun je invaders “vangen” door een foto te maken van het werk. Als de app het herkent, krijg je punten en meer info over de locatie. Het lijkt een beetje op Pokémon Go, maar dan met street art en alsof je weer jaren teruggaat in de tijd. Leuk gedaan! De app is gratis en geeft je een heel nieuwe blik op de stad.

Ik kwam er pas kort geleden achter dat dit zo groot was en ga binnenkort natuurlijk ook wat betere foto’s maken. Heb je foto’s van Invader die je hier graag wil delen, stuur dan een mail naar info@parijsalacarte.nl.

Kunst in het wild

Invader plaatst zijn werk meestal ’s nachts, zonder toestemming van de gemeente of gebouweigenaren. Hij ziet zichzelf als een soort hacker van de openbare ruimte. Toch worden zijn werken tegenwoordig vaak gekoesterd. Sommige zijn zelfs opgenomen in stadswandelingen of kunstgidsen. Ook zijn er af en toe exposities van Invader.

Zijn stijl en werkwijze hebben wereldwijd invloed gehad. Inmiddels vind je zijn werk in 80 steden, van New York tot Tokyo. Ook in Amsterdam! Maar nergens anders vind je zoveel kunst op de muren als in Parijs.

Let op: niet elk pixelmozaïek in Parijs is een echte Invader. Zijn werk is zo populair geworden dat andere kunstenaars erdoor geïnspireerd zijn geraakt – of zijn stijl kopiëren. Wil je zeker weten of je een officiële Invader hebt gevonden? Gebruik dan de gratis app FlashInvaders. Daarmee scan je het mozaïek, en als het echt is, krijg je punten én zie je het officiële nummer (zoals PA_742). Dat nummer staat dus niet op het mozaïek zelf, maar alleen in de app. Heel veel werk van Invader zelf is overigens heel klein en heel eenvoudig.

Waar moet je zoeken?

Een paar plekken om je zoektocht naar Invader te starten in Parijs:

• Bij Pont Neuf (kant van het Louvre)
• Rond de Eiffeltoren en het Musée d’Orsay
• Rond Rue de Renard
• Rond Place du Tertre in Montmartre

Maar je vindt ze werkelijk overal, zie hier dit overzicht.

Hierboven bij de Strawinsky fontein zie je rechts wel een hele grote Invader (PA_1432). Een prachtige plek om heen te gaan, laat je hier verrassen. Het kunstwerk links is van de beroemde urban art-artiest Jef Aérosol (zelfportret), het kunstwerk in het midden is van de Amerikaanse kunstenaar Obey (Shepard Fairey).

Parijs als speelveld

Of je nu een kunstliefhebber bent, een fan van urban art, of gewoon houdt van speurwerk: de mozaïeken van de beroemde kunstenaar Invader zorgen voor een speelse ontdekkingstocht door de stad. Je hoeft er niets voor te plannen, kijk gewoon wat vaker omhoog als je door de straten loopt. De kans is groot dat je plots een pixelachtig oog op je gericht voelt.

Lees hier meer over streetart in het 13e arrondissement