Parijs bezit als geen andere stad zo veel bezienswaardigheden op zo’n relatief kleine oppervlakte. Als in een enorm attractiepark lijkt het wel of de monumenten, musea, warenhuizen, parken en pittoreske straatjes met romantische bistro’s met opzet zó bij elkaar zijn gezet om het de bezoekers voor 100% naar de zin te maken. Geen wonder dat Parijs favoriet is bij toeristen uit de hele wereld.
Le Train Bleu, het iconische restaurant in Parijs (in Gare de Lyon)
Of je nu een museumliefhebber bent of losgaat op de grote monumenten zoals de Eiffeltoren, Arc de Triomphe, Notre-Dame en Sacré-Coeur, het maakt niet uit. Zelfs als je zoals veel jongeren de leukste locaties van Emily in Paris opzoekt en momenten uit de scenes probeert na te doen voor de foto. Iets wat ik vaak heb gezien. Kortom, het is een stad waar je dag in dag uit geniet en nergens tref je zo’n bijzondere sfeer als in Parijs.
Het Gare du Nord
Bijna alle Nederlanders die naar Parijs gaan voor een paar heerlijke dagen in deze veelzijdige en romantische stad komen aan op het Gare du Nord. Als de Eurostar tot stilstand komt bij het perron stroomt de trein leeg en haast iedereen zich naar zijn hotel. Om aan het einde van hun verblijf weer in het Gare du Nord te komen voor de terugreis. In andere stations komen ze meestal niet, en daarom is het tijd om iets te vertellen over het Gare de Lyon.
Het Gare de Lyon
Zoals de naam Gare du Nord verwijst naar de bestemming van de treinen en waar ze vandaan komen, zo staat de naam Gare de Lyon voor reizen naar het zuiden en zuidoosten van Frankrijk en Italië. Ook vanuit Nederland reizen veel Nederlanders en Belgen vanaf Gare du Nord naar Gare de Lyon om verder te reizen naar het zuiden. Het is misschien wel het mooiste station van Parijs en karakteristiek door de ruim 60 meter hoge toren met de prachtige klok.
Toen in 1900 in Parijs de wereldtentoonstelling werd gehouden waarvoor ook de Eiffeltoren werd gebouwd, voldeed het oude Gare de Lyon niet meer en werd het huidige stationsgebouw neergezet.
De Calais-Mediterranée Express
Vanaf 1886 werd door de Compagnie Internationale des Wagons-Lits deze luxe nachttrein met slaapwagens geëxploiteerd. Voornamelijk voor rijke Britten, die de kille Engelse winter ontvluchtten om aan de Franse zuidkust een paar comfortabele maanden door te brengen. Al snel werd de naam ingekort tot Méditerranée Express. Hij stond echter beter bekend als Le Train Bleu, vanwege de donkerblauwe kleur van de rijtuigen.
Deze trein is tot het begin van deze eeuw ingezet, maar werd overbodig toen men door de hogesnelheidstrein (TGV) en de gunstige vliegverbindingen de trein niet meer wilde boeken.
Overigens, de bekende presentator en “Franse Nederlander” Philip Freriks heeft eind jaren 60 als slaapwagenconducteur ook op deze trein gereden.
Le Train Bleu
Foto: Parijsalacarte
Gelijk met de opening van het nieuwe Gare de Lyon werd ook voor de wereldtentoonstelling van 1900 in het station een restaurant gebouwd met als naam Buffet de la Gare. Als een hommage aan de legendarische trein werd de naam in 1963 gewijzigd in Le Train Bleu.
Het indrukwekkende interieur van de twee zalen in Belle Époque-stijl is als van een paleis. Toen ik er was mocht ik een paar foto’s maken, want er gaan lunchen of dineren was boven mijn budget; dat gaat al snel meer dan 120 euro kosten….
Je kunt in ieder geval naar binnen tot de “Wait to be seated” balie zodat je toch onder de indruk kunt raken van de muur- en plafondschilderingen en de kroonluchters. Het is de moeite waard!
Combineer een bezoek met Parc de Bercy
Vanaf Gare de Lyon is het amper 20 minuten wandelen naar het Parc de Bercy dat uit drie met elkaar verbonden tuinen bestaat. Vroeger werden hier aan de Seine de schepen met wijnvaten gelost en was er een enorm depot. Dat kun je nog terugzien aan de opslagplaatsen (waar nu vooral horeca zit) en oude rails in de klinkerstraatjes. Er is zelfs een kleine wijngaard!
Als je aan de noordwestkant van de tuinen richting de Seine loopt (ca.100 meter) kom je bij een wel heel bijzondere waterval tussen twee brede trappen, een waar kunstwerk. Loop je omhoog dan sta je aan het begin van de voetgangersbrug Passerelle Simone-de-Beauvoir, die 20 jaar geleden werd geplaatst.
Door de bijzondere constructie zijn er geen pijlers in de Seine nodig en lijkt de brug te zweven boven het water.
Coulée Verte René-Dumont
Wat je ook kunt doen als je uit het Gare de Lyon komt, is naar de Coulée Verte René-Dumont te lopen. Dit is een parkachtige route die is aangelegd op de vroegere verhoogde spoorweg naar La Varenne-Saint-Maur. Tot 2014 heette het de Promenade Plantée. Door de ligging op 10 meter hoogte is het een bijzondere ervaring om neer te kijken op de straten en gebouwen, en soms zelf ook tussen gebouwen door te lopen.
Voor het merendeel loop je op een lang voetgangerspad tussen het weelderige groen en heb je geen idee dat je midden in Parijs bent.
Hoe je er komt?
Steek met je rug naar de hoofdingang van het Gare de Lyon de Place Louis Armand over, ga rechts de Boulevard Diderot op en steek deze na 100 m over naar de Rue Michel Charles. Ga na 200 meter links de Avenue Daumesnil op en steek deze na 100 meter over.
Onder het viaduct aan de overzijde bevindt zich een trap waarmee je op de promenade komt. Overal staan bankjes waar je even kunt uitrusten of genieten van de omgeving.
Loop in zuidoostelijke richting en om de zoveel tijd is er een mogelijkheid weer af te dalen naar straatniveau. Dan sta je meteen weer midden in het levendige Parijs. Onder de bogen van het viaduct bevinden zich allerlei galerieën en horecagelegenheden.
Alweer een stukje Parijs dat de doorsnee toerist niet snel zal ontdekken!
Met dank aan Louis Vendel voor dit artikel en de foto’s.
