In de rechterbovenhoek van Parijs in het 19e arrondissement en zo’n 900 meter ten noorden van het bekendere Parc des Buttes Chaumont, ligt het veelzijdige Parc de la Villette. Even groot als ongeveer 80 voetbalvelden en daarmee het grootste park binnen de Boulevard Périphérique, de ringweg rond het centrum van Parijs. Het is niet zo bekend bij toeristen, reden genoeg om er in deze blog van alles over te vertellen. Want het is veel meer dan slechts een park!
La Villette: veelzijdig en uitgestrekt, voor ieder wat wils
Het bestaat nog niet zo lang, maar daarover straks meer. Het is geen traditioneel park met bomen, gazons, lanen en vijvers. Wat hier is bedacht voor de bewoners van Parijs en omstreken zijn meer recreatiemogelijkheden dan alleen tussen het groen slenteren. Waar je kunt relaxen in de tuinen, waar voldoende horeca is om te kunnen eten en drinken, en volop mogelijkheden zijn om van muziek en film te kunnen genieten.
Het ontstaan van Parc de la Villette
Maar eerst een stukje historie en een bekend lied
Voor Parijzenaars heeft La Villette lange tijd een andere betekenis gehad. Vroeger waren hier slachthuizen die van 1867 tot 1974 in bedrijf waren. Van hieruit werden de Hallen in het centrum van Parijs bevoorraad. Deze zijn ook begin jaren 70 afgebroken. Je vindt hier nu het grote winkelcentrum Forum des Halles.
Het enige in La Villette dat daar nog aan herinnert is de oude veemarkthal met de fraaie ijzeren constructie, die wordt gebruikt voor exposities en bekend staat als La Grande Halle. Hier zijn in de zomer onder de overkapping ook grote plankieren waar jongeren hun danstechniek kunt trainen en verbeteren.
La Villette in een bekend lied
La Villette komt ook voor in het misschien wel bekendste lied over Parijs: “Il es cinq heures, Paris s’éveille” (Het is vijf uur, Parijs ontwaakt) van de zanger Jacques Dutronc, echtgenoot van de in 2024 overleden zangeres Françoise Hardy. Hierin schetst en observeert hij het Parijs van de jaren 60 aan het einde van de nacht en het begin van de ochtend. Zelfs als je geen Frans verstaat een prachtig chanson. En je kunt op internet natuurlijk altijd de vertaling vinden.
Wat is er allemaal te doen en te zien in Parc de la Villette?
Het park werd vanaf 1986 aangelegd en steeds uitgebreid. Het is ontworpen door Bernard Tschumi. Allereerst zijn er een tiental thematuinen met paden tussen het frisse groen. Of je met of zonder kinderen het park bezoekt, dit is zonder meer leuk om te doorheen te wandelen. Uiteraard – en dat geldt voor alle parken – is de mooiste periode om er heen te gaan de late lente tot en met de vroege herfst én bij mooi weer natuurlijk.
In het midden ligt het Canal de l’Ourcq, een smalle vaart met een drijvende brug die af en toe naar de kant draait om plezierbootjes of waterfietsen door te laten. Het mondt uit in een meertje. Sinds kort is er ook een kinderboerderij: La Ferme de la Villette.
Kinderen kunnen zich hier nog meer vermaken. Er zijn diverse speelattracties voor kinderen, zoals een klimavontuur in een draakachtige constructie Le Jardin du Dragon met een lange glijbaan en een draaimolen. Je kunt met kinderen ook naar The Little Studio, waar kinderen 3 middagen per week gratis met Lego kunnen spelen.
Overal op het terrein zijn openbare toiletten (gratis).
La Villette: muziek, film en wetenschap
Op het terrein van La Villette bevindt zich het Cité de la Musique-Philharmonie de Paris, een complex met concertzalen en zelfs een muziekmuseum. Voorheen vooral bekend onder de naam Cité de la Musique. Dit complex heeft echter een nieuwe naam gekregen sinds het verbonden is met een nieuwe concertzaal, het Philharmonie de Paris.
Dan is er het Zénith, een concert-arena in Parc de la Villette, tevens de grootste van Parijs en de belangrijkste in Frankrijk. Veel Nederlanders die bij de Olympische Spelen in Parijs waren, zullen Zénith kennen als het TeamNL huis.
Voor de Parijse filmliefhebbers is er La Géode, een grote IMAX-bioscoop. Daarnaast, helemaal aan het eind aan de noordelijke kant van het park ligt het Cité des sciences et de l’industrie, het grootste wetenschapsmuseum van Europa met tal van interactieve bezienswaardigheden. Het is een ideaal uitstapje voor ouders met kinderen.
Hoe kom je in La Villette?
Ga met metrolijn 5 richting Bobigny en stap uit bij station Porte de Pantin. Om naar boven te gaan kun je kiezen. Sortie 1 – Avenue Jean Jaurès/Parc de la Villette. Hier is een lift en het ligt direct bij het park. Sortie 2 – Sente des Dorées: hier kun je met een roltrap naar boven. Steek daarna bij de zebra de Avenue Jean Jaurès over.
Als je door het park hebt gewandeld en alles hebt bekeken hoef je niet per se terug te lopen naar metro Porte de Pantin, want even voorbij het museum Cité des sciences et de l’industrie is metrostation Porte de la Villette. Hier kun je op lijn 7 stappen die via het Gare de l’Est richting de Seine rijdt (bijvoorbeeld metrostation Pont Neuf).
Zeker als je al vaker in Parijs bent geweest en je wilt eens iets anders zien in “het groene seizoen”, ga dan eens naar Parc de La Villette!
Met dank aan Louis Vendel voor deze leuke blog en de foto’s.
